Ayant récemment été invité à prendre la parole lors de la quatrième édition du Forum européen des transporteurs Michelin à Aranda de Dueró, cela m'a incité à réfléchir et à faire le point sur l'état actuel de l'industrie européenne du transport et de la logistique.

En tant que PDG de l'un des principaux acteurs du marché, je suis bien placé pour observer la transformation du secteur et l'importance croissante de la durabilité et du commerce mondial.

Le secteur européen de la logistique est une force significative, contribuant à hauteur de 900 milliards d'euros à la valeur du marché et employant 7 millions de personnes. Son impact sur le PIB de l'UE est impressionnant (7 %), le transport représentant la moitié de ce chiffre.

Toutefois, ces dernières années ont été marquées par des défis sans précédent causés par des événements extrêmement perturbateurs tels que les effets durables de la pandémie de grippe aviaire, dont la Chine commence à peine à se remettre. Les pénuries de semi-conducteurs, le changement climatique, l'inflation élevée dans la zone euro et les tensions géopolitiques, sans parler de la guerre brutale en Ukraine, ont déstabilisé les chaînes d'approvisionnement mondiales et gravement affecté le marché européen du transport et de la logistique.

Alors que nous avons assisté à la baisse des taux de fret et à la fermeture de plusieurs sociétés de transport, des fusions et des acquisitions ont eu lieu parmi les principaux acteurs. Par exemple, CMA-CGM a maintenant dépassé Maersk avec l'acquisition de Bolloré et Ceva a acquis Gefco, ce qui prouve la règle de la survie du plus fort sur le marché d'aujourd'hui.

Les prix du diesel se sont quelque peu détendus après une volatilité soutenue, mais ils restent élevés par rapport à 2021. Les biens d'équipement essentiels tels que les tracteurs, les remorques et les pièces détachées sont devenus de plus en plus chers, avec des hausses de prix à deux chiffres. Le paquet mobilité de l'UE a également poussé les entreprises de transport à reconsidérer les pays dans lesquels elles choisissent d'exploiter leur flotte, ce qui, à son tour, a un impact sur les coûts et l'environnement, entraînant une augmentation du nombre de kilomètres parcourus à vide. La crise du coût de la vie dans toute l'Europe fait également grimper les revendications salariales en 2023. En outre, l'accord de Brexit a introduit des complexités et augmenté les coûts pour le commerce et les chaînes d'approvisionnement entre le Royaume-Uni et l'UE.

Cependant, au milieu de toutes les crises et de tous les conflits, il y a aussi de bonnes nouvelles. Après un an de conflit entre le Royaume-Uni et l'UE, une solution à la question du Brexit se profile à l'horizon, grâce à une nouvelle approche convenue autour de la frontière de la mer d'Irlande et à une relation plus commerciale entre MM. Macron et Sunak. 

Le monde de la logistique s'est désormais adapté au fait qu'en raison du Brexit, la libre circulation des marchandises entre l'UE et le Royaume-Uni a cessé depuis le 1er janvier 2021. Le Brexit a entraîné de nombreux changements pour le commerce et les chaînes d'approvisionnement entre le Royaume-Uni et le continent. En bref, il est devenu plus coûteux et plus compliqué. Des coûts supplémentaires et des délais doivent désormais être pris en compte pour les importations et les exportations, ce qui rend les marchandises plus chères. Dans le même temps, le coût du transport a également augmenté, notamment parce que de nombreux chauffeurs continentaux sont réticents et, dans certains cas, refusent carrément de transporter du fret vers le Royaume-Uni en raison des retards importants par rapport aux transits intra-UE, plus simples et plus lucratifs. 

Face à ces défis, le secteur de la logistique a fait preuve de résilience, en maintenant les chaînes d'approvisionnement même sous une pression extrême. Toutefois, d'autres obstacles se profilent à l'horizon, notamment dans le secteur alimentaire et les fermetures potentielles d'usines dans le secteur automobile britannique. Pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le secteur alimentaire, et en particulier dans l'industrie des produits laitiers et de la viande, des défis plus spécifiques se profilent à l'horizon. Après avoir reporté quatre fois l'échéance depuis le 1er janvier 2021, le Royaume-Uni ne pourra plus éviter les contrôles physiques des importations de denrées alimentaires à partir du 31 octobre 2023. À partir de cette date, il devra s'y conformer en tant que membre de l'OMC, parallèlement au reste de l'UE.

Le secteur automobile britannique n'est pas à l'abri de nouvelles perturbations avec les spectres de fermetures potentielles de nouvelles usines de Stellantis et Jaguar si le Royaume-Uni ne renégocie pas des parties clés de l'accord de Brexit. En outre, les règles d'origine dans la fabrication des véhicules électriques refont surface et menacent d'une pénalité de 10 % sur les droits d'importation si les conditions ne sont pas respectées.

 "Les règles stipulent que 45 % de la valeur d'un véhicule électrique doit provenir du Royaume-Uni ou de l'UE à partir de 2024 pour éviter les pénalités. Si le coût de fabrication des véhicules électriques au Royaume-Uni devient non compétitif et non viable, les entreprises fermeront leurs portes. Source : Motor Transport, mai 2023 Motor Transport, mai 2023

Selon Marcos Sefcovic, responsable du Brexit au sein de l'UE, l'accord actuel ne sera pas renégocié avant 2026.

La guerre en Ukraine provoque en outre de nouvelles perturbations, sans qu'aucune fin ne soit en vue. En effet, le 24 février 2023 a marqué le premier anniversaire de l'invasion russe. Alors que l'UE a mis en place son dixième train de sanctions, les entreprises de logistique, les transporteurs et les ports tentent toujours de s'adapter à la crise et aux restrictions et changements qu'elle a entraînés. De nouveaux itinéraires de transport ont été rapidement mis en place pour approvisionner l'Ukraine en aide et autres marchandises, ce qui nous permet d'affirmer que, malgré les défis actuels, la logistique se développe au profit des personnes et de l'économie. 

Quelle est la suite des événements ?  

La stagnation de la demande de fret depuis le quatrième trimestre 2022 s'est poursuivie en 2023, aplanissant la courbe de la pénurie de conducteurs - pour l'instant. Mais rien n'a changé dans les perspectives à long terme de la profession. La proportion de jeunes conducteurs reste extrêmement faible. Toute augmentation de la demande en provenance des économies européennes aggravera encore la pénurie de conducteurs, ce qui, à son tour, limitera la croissance économique. Nous ne pouvons pas perdre de vue la situation et nous devons continuer à faire pression pour trouver des solutions structurelles rapides à la pénurie de conducteurs. 

Malgré une détente du côté de la demande, les pressions de l'offre continuent d'éroder la capacité et, bien que les coûts du carburant aient baissé par rapport à leur sommet de 2022, ils restent élevés par rapport à 2021, mais une stabilisation pourrait se profiler à l'horizon. Dans tout environnement commercial soumis à des fluctuations, il est essentiel d'assurer la cohérence des opérations quotidiennes, ce qui peut être réalisé en s'appuyant sur des partenaires de confiance et des technologies modernes. 

Le moment est venu d'intégrer les avantages de l'automatisation dans la vie quotidienne des sociétés de services financiers, des expéditeurs et des transporteurs. L'automatisation doit compléter, et non remplacer, le recours à des personnes de premier ordre, passionnées et engagées, qui fournissent un excellent service à la clientèle. Cela est d'autant plus important que le secteur est très tactile et qu'il dépend fortement de l'administration et des opérations d'arrière-guichet. Les processus manuels obsolètes et complexes ralentissent la vitesse de paiement et rendent toutes les parties de la chaîne d'approvisionnement plus vulnérables à la fraude. L'ajout de l'automatisation avec une supervision humaine permettra un processus plus fluide pour toutes les parties impliquées dans la chaîne d'approvisionnement, tout en offrant une protection accrue. Les statistiques clés en résumé :

Source : Transport Intelligence, European Transport, Market Size & Growth report : Mai 2023

Comment optimiser les tendances actuelles, anticiper les nouveaux défis et construire une industrie européenne du transport et de la logistique plus forte ?

Développement des infrastructures et suppression des goulets d'étranglement : 

Promouvoir des politiques qui reconnaissent le besoin de flexibilité et d'efficacité dans tous les modes de transport et encourager le développement des infrastructures de transport par la création de corridors de transit à travers l'Europe. Faire monter la pression au plus haut niveau, en utilisant l'influence considérable des géants de l'entreprise, tels que Michelin, en insistant pour que les Français contribuent à la renaissance de l'intermodalité en France et à travers la France. Inverser l'abandon littéral du transport intermodal par les gouvernements successifs, malgré les commentaires verbaux et politiquement corrects.

La logistique est essentielle au commerce mondial :

Faire campagne pour que les gouvernements, les fabricants et les consommateurs reconnaissent le rôle que joue la logistique dans le commerce mondial. Dans le même temps, il faut inciter les chargeurs à revoir l'efficacité de leur réseau de transport mondial et à commencer à relocaliser certaines de leurs activités et certains de leurs emplois sur des marchés plus locaux. Cela permettra de freiner, voire d'éviter certaines des perturbations majeures rencontrées au cours des trois dernières années. 

Améliorer l'efficacité de l'industrie :

Sensibiliser à l'importance de chaînes de valeur logistiques mondiales efficaces soutenues par des normes mondiales. Je crois fermement que c'est là que nous devons trouver une certaine synergie entre les partenaires du transport et de la logistique.

Marché intérieur de l'UE :

Donner la priorité à l'achèvement du marché intérieur de l'UE pour tous les services logistiques, en renforçant des conditions de concurrence intelligentes et raisonnables en Europe. Lutter contre les atteintes manifestement excessives, et induites par la France, à la liberté des conducteurs de choisir l'endroit où ils peuvent dormir, entre autres frustrations.

Réduire l'administration improductive :

Réduire la paperasserie excessive à laquelle sont soumis les chauffeurs de fret, la France étant coupable de mener l'assaut contre les chauffeurs de l'UE. Veiller à l'application correcte de la législation à l'encontre des entreprises corrompues, et non de leurs chauffeurs ! Et ne me parlez pas de la façon dont le Brexit a énormément alourdi les formalités administratives pour le transport de marchandises du Royaume-Uni vers l'UE.

Programme de décarbonisation :

Poursuivre l'élaboration d'un programme de décarbonisation ambitieux. L'ampleur de la transformation nécessaire pour décarboniser notre système de transport européen est sans précédent et très coûteuse à mettre en œuvre, alors que le climat est déjà en train de changer. Une fois de plus, la multimodalité à travers et au sein de l'Europe et de la France constitue une grande partie de la réponse, tout comme les engagements de développement pour tester et étendre les alternatives durables aux taxes sur les carburants et pour encourager la transparence des agences gouvernementales afin de renforcer la confiance du public.

Agenda technologique :

Favoriser l'innovation et la normalisation, promouvoir l'automatisation et introduire des outils numériques à l'échelle du secteur tout en préservant le facteur humain et le partenariat entre les expéditeurs et les fournisseurs.

La cybersécurité :

Souligner l'importance de l'interopérabilité et des normes ainsi que d'une (cyber)sécurité accrue pour des services logistiques efficaces.

En résumé, bien que le secteur soit confronté à des défis tels que les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, la pénurie de conducteurs et l'augmentation des coûts, nous pouvons apporter des changements positifs et façonner l'avenir du transport et de la logistique. En adoptant l'innovation, en encourageant la collaboration et en abordant les principaux sujets de préoccupation, nous pouvons construire un secteur résilient et durable.

Surmontons ensemble ces incertitudes et travaillons à la recherche de solutions et d'un avenir meilleur pour le secteur des transports et de la logistique.

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